Kuching är en livlig stad på stranden av Sarawak floden på ön Borneo. Det finns turister oundvikligen, men det är utanför allfartsvägarna nog att vara exotiska och inte som någon annanstans, vilket gör det till en intressant stad att utforska. Du hittar massor av unika butiker, caféer och restauranger (unik bortsett från en gren av den otäcka virulent gyllene båge kedja) och det finns stora fynd varuhus (gå här särskilt om du är i behov av en ny ryggsäck för regnskogen).

Bänken kantade strandpromenaden är ett bra ställe att börja sightseeing eller att sitta och titta på färgglada båtar. Jag hade turen att chans på den årliga regattan. Det finns långa solnedgång flodkryssningar som kulminerar i en show som utförs av utsökta traditionella dansare. Människor squealed som en liten krokodil simmade längs ytan nära båten. Om du känner för trotsat en mindre (oändligt mycket mer capsizable) båt och glömma den tidigare nämnda krokodil finns korta enliga turer för att ta dig över till de gräsbevuxna bostads stranden av den motsatta stranden, platsen för den Astana, residens för Sarawak guvernör byggdes av en viss Charles Brooke i 1869 och där via högtalare finns det Predikan på ord av profeten Muhammed.

En singaporianska vän hade rekommenderat att jag prova den lokala delikatessen "midin", en ätlig djungeln ormbunke hemma i Sarawak och jag fann det i caféet "Zhun San Yen’ nära floden. Efter den läckra samphire liknande grönsak tillsammans med massor av andra läckra rätter pÃ¥ detta kafé som drivs av Bhuddists blev jag en semi-regelbundet (stärkt av min olycka att glömma att ta nÃ¥gra pengar pÃ¥ min andra lunch och ägarna är helt cool med mig föra det när jag kom ner senare). Alla rätter är vegetariska, del med hjälp av traditionell kinesisk stil av matlagning med faux kött och de är alla läckra. Den självbetjäning buffé debiteras i vikt (ekonomiskt och praktiskt för den prismedvetne) och personalen är charmiga.

Bort frÃ¥n floden staden är en bikupa av gator. Tydligen är det osäkert om ordet "Kuching’ härstammar frÃ¥n det malaysiska ordet för katt "kucin’ eller frÃ¥n det kinesiska ordet för port "cochin’ men det finns mÃ¥nga katt statyer och även en katt museum (Jag vet var jag skulle sätta mina pengar). Runt staden finns det massor av intressanta byggnader, tempel bÃ¥de kinesiska och indiska och en magnifik moské och en färgglad drake fylld Chinatown.

Den hisnande vackra Reservoir Park var ett spektakulärt fynd. Ta motsatt riktning frÃ¥n floden, anger frÃ¥n Pullman hotellet och en tjugo minuters eller sÃ¥ promenad frÃ¥n centrum (hur som helst du behöver en karta, men de är lätta att komma över)…

PÃ¥ natten verkar floden esplanad vara den verkliga hjärtat av staden, det är fullt av folk som tar luften, promenerar eller sitter vid matstÃ¥nd. Emellertid; om du tycker att utforska staden till fots törstig arbete och vill ha nÃ¥got lite starkare det finns platser runt att servera drinkar, öl och vin. Större hotell och nÃ¥gra kaféer och restauranger säljer alkohol, men inte alla av dem, detta är ett muslimskt land. Min Rough Guide rekommenderade en "livsstil bar’ kallas "Tao’ pÃ¥ Jalan Padungan. Efter en promenad runt gatorna fyllda med smÃ¥ butiker som säljer hÃ¥rdvara och smÃ¥ restauranger som säljer indiska och malajiska mat, bland det liv och rörelse i stadslivet, personer som sitter pÃ¥ framsidan av deras butiker njuta av svalare ljumma nätter. Jag hittade adressen, nu kallas 175 Det var en riktigt cool plats; vänlig personal, hälsosam mat med vegetariska alternativ och smoothies men drinkar och vin och öl ocksÃ¥; musik, soffor, ett par vÃ¥ningar och separata omrÃ¥den och bäst av allt en fri fisk pedikyr för varje kund medan de smuttar pÃ¥ sina drinkar.

Nästa: Iban långhus och krokodiler